中国大陸から借りた漢字を用いた“万葉仮名”で言葉を記し、漢文を読むために漢字から“カタカナ”を編み出した日本人。しかし、彼らの「心」を書き表すためには、新たな文字が必要であった。『万葉集』から『源氏物語』、そして『坊つちゃん』に至る、日本語が「真の日本語」になるための、“ひらがな”誕生の壮大な物語を追う。

第１章　“ひらがな”とは何か―日本人らしさを醸し出す秘密（優しい“ひらがな”
“ひらがな”“カタカナ”、そして漢字　ほか）
第２章　漢字から“ひらがな”へ―“ひらがな”以前の日本語の世界（言葉は思想を創り出す
漢字はいつ日本にやってきたのか　ほか）
第３章　万葉仮名と日本語の発音―“ひらがな”五十音図ができるまで
（『万葉集』の誕生
現代にも残る万葉仮名　ほか）
第４章　誰が“ひらがな”を作ったのか―漢字では表現しきれない日本人の心（“ひらがな”の誕生
『古今和歌集』から始まる日本語の世界　ほか）