能登半島・旧柳田村「猿鬼伝説」、高知県・旧物部村「いざなぎ流の祭文」、戸隠・箱根「九頭龍伝説」。神話学、文化人類学を背景に日本の伝説・説話を読みなおし、日本文化の核心を浮き彫りにする。

序章　「物語る行為」の宇宙―出来事・記憶・歴史
第１章　猿鬼の棲む洞窟―誰が猿鬼を退治したか
第２章　遷移する天竺―「お伽草子」から「いざなぎ流祭文」へ
第３章　龍が生きている山―九頭龍信仰論への視角
第４章　琵琶怪異譚―霊と幻想のメディア
第５章　天皇と異界―王化された妖怪退治・生贄伝説を読みとく

能登の洞窟にひそむ猿鬼、戸隠の山に棲む九頭龍、琵琶に宿る精霊……。物語ることの意味を解きあかす神話学を背景に、日本人が愛する伝説を読み直し、民衆の心性と歴史、王権と人身御供の秘密にせまる画期的伝承論。