中世の寺社では、境内で呪術性を濃厚に含んだ身体表現をともなう熱狂的な舞台が繰り広げられたが、それは民衆にとっての身近な芸能でもあった。本書では、延年・修正会・修二会など、現在に伝承される宗教儀礼における咒師の作法や僧侶による滑稽芸が、猿楽や田楽へと発展する道筋を追う。法隆寺、興福寺、薬師寺、東大寺など、南都寺院とかかわりの深い芸能を中心に、民俗学的な視点から芸能発生の多様性を浮き彫りにする。

第１章　延年の誕生―衆徒の祭儀と児の歌舞
第２章　南都寺院における“走り”の呪法と芸能
第３章　薪能の誕生―咒師から翁へ
第４章　憑依と熱狂―猿楽能の原風景
第５章　喧嘩、遊興、博打―中世、春日社神人の芸能
第６章　秘儀と笑いの祝祭―毛越寺常行堂“摩多羅神祭”
第７章　湯屋の祭儀と芸能
第８章　御幣―南都の神仏習合の祭儀と造形
第９章　儀礼空間と奉仕の人々―法隆寺・薬師寺の修正会・修二会
第１０章　童子と堂童子―奈良の仏教儀礼と支える人々

「延年」や東大寺の修二会、薬師寺の花会式などの寺院の諸行事など、時に呪術的、時に熱狂的な祭儀に、芸能発生との密接な関係性を探る。