これまで、貴族の視点からのみ論じられてきた平安京。しかし、人口の大半を占めていたのは、貴族たちに仕える庶民たちである。彼らは貴族の供をして宮廷に出入りし、儀式を見物するばかりでなく、炊事、造酒、機織、あるいは鳥や魚の調達等、さまざまな職掌に励んでいた。なかでも牛飼童は副業で運送業をしていたのだ。当時の記録類を駆使して庶民生活を明らかにし、王朝時代の大都市の実像を初めて描き出す。

序章　王朝都市に暮らす庶民たち
第１章　老人たちの語る庶民の身の上
第２章　雑色錦重任の嘆願
第３章　男女の雑色たちの働く姿
第４章　小屋に住む人々
第５章　庶民たちの声
第６章　酒宴を楽しむ牛飼童たち
第７章　牛飼童小犬丸の妻の抗議
終章　都の治安を乱す王朝貴族家の従者たち

華やかな平安京に住む大多数の住民たちの実態を探る、初めての王朝庶民生活誌。