意表をつく決め台詞、軽妙な情景描写、愛らしい女性告白体…。太宰文学は、磨きあげられた技法をもって含羞と傷を描き、私小説とも評される。しかし生きにくさに悩みぬいた作家が繰り返し描きだしたのは、人間ゆえの懊悩の深さを探りだす、巧みな、そして命をかけた小説的造型の、“生きるのが下手な私”だった―。生誕百年を超えてなお愛されつづけるその人と作品の核心に、数々の評伝を生みだした津軽生まれの著者が迫る。

第１章　「私」とは誰？（三十代で死んだ先輩作家たち
「Ｎ君」の町にある文学碑　ほか）
第２章　「女は、死んだ」（下宿の二階で最初の自殺未遂
「もう書くことがないから死んだ」　ほか）
第３章　「私」の小説（本州の袋小路を訪ねる
酒を飲みたくて回り道　ほか）
第４章　太宰流小説術（「私」が主人公の嘘
一人称告白体を磨く　ほか）
第５章　津軽から（タケとの“再会”の真実
「愛」と「賞賛」を受ける器　ほか）