“かな”を濁った音にする「てんてん」は、近代に発明された記号である。『古事記』『万葉集』など万葉仮名で書かれた日本語には、濁音で始まる言葉はほとんどなく、江戸の人々は、「てんてん」がつかない文章でも、状況に応じて濁る・濁らないを判断していた。自然の音を言葉にする能力に長けた日本人の精神性に根ざした「てんてん」の由来と発明の真相に迫る。

第１章　日本語の増殖
第２章　万葉仮名で書く日本語
第３章　“かな”前夜
第４章　清なる世界が創られる
第５章　言葉は曼荼羅
第６章　訓読と濁点
第７章　言葉遊びの文化
第８章　みんなで極楽へ
第９章　キリシタンと濁音
第１０章　江戸と濁音
第１１章　言葉は科学である
第１２章　濁点の研究

万葉仮名に始まり、ひらがな・カタカナの誕生から、濁点発明の瞬間まで――。日本語の変遷の謎を次々に解き明かし、日本語から「歴史」をあぶりだした、ダイナミックな日本語論。