日本は１９４１年１２月の真珠湾攻撃後も、マレー半島、蘭印、フィリピン、ラバウルへと侵攻。さらに１９４２年３月には再度のハワイ攻撃を敢行する。第６潜水戦隊の機雷敷設により、オアフ島の長期封鎖に成功し、日本は太平洋北西部をほぼ手中に収めた。一方アメリカは、失われた真珠湾の機能をオーストラリアのシドニーと仏領・ヌーヴェルカレドニーに移転することを計画。新たに編制された第１７任務部隊を派遣し、ポートモレスビーの米豪連合航空軍とともにラバウルへの攻撃を開始した―。反攻をはじめたアメリカ、戦争の主導権を握り続けたい日本が死力を尽くして南西太平洋で激突する。