動物に仮託して人間生活の諸相を描いたイソップ寓話。「兎と亀」「蟻ときりぎりす」「牛のまねをする蛙」「狐とぶどう」―西欧はもとより日本においても、これらの話を知らぬ者はいまい。では、イソップその人についてや、イソップ寓話の成立についてはどうか？古今の文献を駆使してその成立と伝承の歴史をたどり、わが国への伝来とその変容、普及の過程を究明する。

第１部　西洋世界におけるイソップ―成立と伝承（イソップとは何者だったのか
古代文学の中のイソップ寓話
寓話集の成立
近世印刷本時代のイソップ寓話集）
第２部　日本に渡来したイソップ―変容と普及（キリシタン版ローマ字本と古活字版仮名草子本
『イソポのハブラス』の様式
『伊曽保物語』の特色
国民的普及の開始）