集団の時代から、個性の時代へ。日本でも、他人に委ねる生活から、自分の足の上に立つ時代がきている。個から生まれるバイタリティが強く求められている。しかし、個人としての能力は、結局は個人的な生活から生まれてくるものだ。自分を持つことは生活のなかから変えてゆかなければなるまい―。「個」の確立をいかにはかるかを明晰に述べる。

プロローグ　日本人と西洋人
１　「ミーイズム」のすすめ
２　「演歌」にみる精神構造
３　「喧騒」からの脱却
４　「贅沢」という名の「貧しさ」
５　「ユーモア」の発想
６　新聞にみる「センセーショナリズム」
７　「家庭」のなかの個人
８　「母親」としての女性
９　「民主主義」に潜むもの
１０　福沢諭吉と「自由」
１１　「日本の伝統」に学ぶ
エピローグ　「外国語」を学ぼう