一途な情熱と過酷な修行で天台宗を開いた最澄（伝教大師）へ、ゆかりの地を巡礼し旅をしながら考え近づいて行く、紀行評伝。比叡山に堂舎を整え、慕ってくる弟子たちを教化し、命がけの入唐を果たした真摯な宗教家の、晩年は空海との劇的な対立に苦悩する姿も鮮やかに伝え、高潔な魂の人の全生涯を語る傑作。