老中として力を振う意次と、御三家、御三卿との対立が激化する。折しも天災が重なり、意次の政策は次々と挫折した。失政の責めで幕閣を追われた意次はしかし、政敵の非情な仕打にも、端然と身を処すのであった。―文人老中の豊かな人間性を描いて、史上の、収賄の人物像を雪冤する、歴史大作。