自由主義から全体主義へ。国際協調から地域主義へ。一九三〇年代、社会システムの不調から生じた日中戦争。なぜ政党への期待が大政翼賛会を生んだのか？労働者や農民たちは戦争に何を託したのか？戦時下日本の知られざる「自画像」を明かす。

１章　兵士たちの見た銃後（銃後の退廃
慰問袋のゆくえ
祖国の再興を求めて）
２章　戦場のデモクラシー（他者理解の視点
立ち上がる「文化戦士」たち
新しい文化の創造）
３章　戦場から国家を改造する（文化工作による国家の改造
政党政治への期待
社会的な底辺の拡大）
４章　失われた可能性（デモクラシーとしての大政翼賛会
大政翼賛会の現実
日中戦争の末路）
５章　「神の国」の滅亡（日本主義の盛衰
「神の国」のモラル
戦争のなかの戦後）

日中戦争とは何だったのか。戦争景気で潤う銃後経済。社会平準化を志向する兵士たち。当時の社会システム不調の原因を探りつつ、戦前日本の自画像を捉え直す１冊。