親鸞がゆく！未曾有の時代に。新しい国民文学の誕生！馬糞（まぐそ）の辻で行われる競（くら）べ牛を見に行った幼き日の親鸞。怪牛に突き殺されそうになった彼は、浄寛（じょうかん）と名乗る河原の聖（ひじり）に助けられる。それ以後、彼はツブテの弥七や法螺房弁才（ほうらぼうべんさい）などの河原者たちの暮らしに惹かれていく。「わたしには『放埒の血』が流れているのか？」その畏れを秘めながら、少年は比叡山へ向かう。