終戦の夏、父はなぜ洪水の川に船出したのか？　ノーベル賞作家が生涯をかけて模索してきた「父の水死」という主題をめぐる長編小説。

母の死後10年を経て、父の資料が詰め込まれている「赤革のトランク」が遺言によって引き渡されるのを機に、生涯の主題だった「水死小説」に取り組む作家・長江古義人（ちょうこうこぎと）。そこに彼の作品を演劇化してきた劇団「穴居人（ザ・ケイヴ・マン）」の女優ウナイコが現れて協同作業を申し入れる。「森」の神話と現代史を結ぶ長編小説。自らが10歳の時に体験した出来事から夢想しながら、宙吊りのままだった「水死小説」に挑む老作家と、その「晩年の仕事（レイト・ワーク）」に寄り添う芝居を演出する女優ウナイコの道中の行方は？