「天皇親政」と「国体」へのタブーが解けた戦後の学界で、いち早く天皇統治の解明に挑んだ法制史家による「天皇の歴史」。「不親政」と「刃に血ぬらざること」こそが天皇の伝統であり、それゆえに邪馬台国の時代から現在にいたるまで、「統合の象徴」として存続しえたという。その後の日本人の天皇観に大きな影響を与えた必読の論考。

第１編　上代―あめのしたしろしめすすめらみこと
第２編　上世―中国式皇帝としての天皇
第３編　中世―公家としての天皇
第４編　近世―内裏としての天皇
第５編　近代―プロシア的立憲君主としての天皇
第６編　現代―国家と国民統合の象徴としての天皇
第７編　天皇統治の実体と国体