一九世紀パリで活躍していたジャーナリストと批評家を徹底的に批判する警告の書。作家一流の博物学的分類と透徹した描写によって浮かび上がるジャーナリストの生態とは？今も昔もジャーナリズムは嘘と欺瞞に満ちている。バルザックが示す本書の結論は「もしジャーナリズムが存在していないなら、まちがってもこれを発明してはならない」である。

第１の属　政治ジャーナリスト（新聞記者
政治家兼新聞記者
風刺攻撃文作者
空疎論者（時に通俗解説者とも呼ばれる）
大臣亡者の政治評論家　ほか）
第２の属　批評家（由緒正しい批評家
ブロンドの若手批評家
大批評家
学芸欄担当者
小新聞記者）
結論