近代の外交と内政から日本の進むべき道を問い直す。「日英同盟」か「日中親善」か「地租減税」か「格差是正」か―日本近代史の碩学が描く見取図。現代日本を考えるためのヒントを歴史に学ぶ明治維新１５０年に必読の一冊。

はじめに　近代日本の対立軸
第１章　「日英同盟」か「日中親善」か（「欧化主義」と「日本主義」
中国の「分割」か「保全」か
「日英同盟」の後退と「日中親善」の登場
日英の再接近と「日中親善」の終焉　ほか）
第２章　「民力休養」か「格差是正」か（「民力休養」論の登場
「民力休養」の弱味、「政費節減」の強味
大衆課税か地主課税か
地主も細民も軍拡負担を　ほか）