◇この男は、列島を「ひとつの社会」にしようと企てた◇低い家格から前代未聞の大出世を果たした男は、それまで幕藩体制が規定してきた列島の社会のあり方を一新しようと試みた。税制改革、通貨一元化、蝦夷地の大規模開発……彼が企てた改革は未完に終わったが、その後の歴史展開に確かな足跡を残すものであった。戦前は「日本史三大悪人」の汚名を着せられた田沼意次の評価を一転させた、記念碑的論考。【本書より】田沼意次の時代は、日本の改革と保守とが激闘した、江戸時代では最も面白い時代である。【本書の内容】はじめにプロローグ−−郡上一揆と田沼意次の登場　第一章　田沼意次の虚像と実像１　田沼意次の履歴　２　つくられた悪評　第二章　吉宗の退陣と意次の登場１　吉宗退陣と家重継嗣　２　左近将監の罷免　３　将軍の座を逃した松平定信　４　田沼意次の登場　５　幕府の権力構造と田沼意次の位置　第三章　田沼意次の政策１　暗殺で阻止しようとした田沼の政策　２　流通税の導入３　通貨の一元化政策４　蝦夷地の調査とその開発政策　５　印旛沼の干拓とその挫折第四章　田沼時代の社会１　文人たちの時代　２　天災と災害の時代　エピローグ−−「遺書」を通してみた意次の人柄　おわりに　解説