４６億年の地球の歴史の中で、地球規模で気候変動や海洋部酸素事変を引き起こすような超巨大噴火が幾度となくあった。その巨大な火山活動は時に何十万年もの期間で続き、大量絶滅の原因にもなったと考えられている。生命の歴史４０億年間で、生物種の６０％〜９０％もが絶滅した、いわゆる大量絶滅というものが５回あったとされているが、そのいずれにも、超巨大噴火が関わっていたと考えられている。大量絶滅は、多くの生物種が姿を消す絶滅事象だが、その後には新たな種があらわれ、結果として生物の進化につながってきた。つまり、超巨大噴火は、絶滅をもたらすいっぽう、進化をうながしてきたともいえるのだ。本書では、超巨大噴火がどのような環境変動をもたらしたのか、そしてそれがどのように大量絶滅につながったのか、そしてその結果、どのように生物の多様化が促進されてきたのかを明らかにしていく。その結果、超巨大噴火という地球規模のイベントが、４０億年にわたる生命の進化史のなかで重要な役割をはたしてきたことを見ていく。主な内容第１章　超巨大噴火と生命の進化第２章　オルドビス紀末２番目に大きな大量絶滅第３章　デボン紀後期海域のみでの大量絶滅第４章　ペルム紀末史上最大の大量絶滅第５章　三畳紀末大陸分裂にともなう大量絶滅第６章　白亜紀末恐竜の絶滅第７章　新生代の超巨大噴火による地球温暖化第８章　人類に影響をあたえた巨大噴火