最強の将軍・義満は、なぜ「日本国王」となったのか？日本中世の激動を世界史的視野で捉え、外交と貿易に歴史の動因を見出す！圧倒的な権勢を誇る足利義満は、「倭の五王」以来九百年ぶりに「日本国王」として中国と国交を結んだ。中華皇帝への朝貢使節は勘合貿易により大陸の先進的な美術・工芸品を持ち帰り、それら「唐物」は室町時代の人びとを熱狂させ、巨大な権益となって政治経済を動かし、日本文化の決定的変容をもたらした。貿易と外交儀礼の実態を丹念に描き、その歴史的意味を深く問う、鮮烈な中世史探究。［本書より］本書では、この「勘合貿易」の本質や実態にまず迫ることにしたい。すなわち、室町日本の外交・貿易活動の詳細を辿るのが課題である。室町期日本の世界史的位置を究明する試み、と言い換えてもよいだろう。そしてそのなかで、右に示した諸々の〈謎解き〉−−天皇や神国思想との関係など−−にも挑むことにしたい。