憲法制定にあたって対立した大隈重信・福澤諭吉の早慶連合を、「奥の手」を使い葬った伊藤博文・岩倉具視ら維新生き残りコンビ。その陰で暗躍した「明治国家形成のグランドデザイナー」とは何者か？また“眠れる獅子”清国に勝ち、日本が手にした「莫大な利益」とは何だったのか？

第１章　大日本帝国の構築３　帝国憲法と教育勅語―知られざる「陰のプランナー」（「歴史学の三大欠陥」がもたらした“徳川綱吉はバカ殿”という誤解
日本歴史学界が陥る「滑稽なまでの史料絶対主義」
「飛鳥時代」というおかしな時代区分を放置し続ける歴史学者たち　ほか）
第２章　大日本帝国の試練１　条約改正と日清戦争への道―「文明と野蛮の対決」のリアル（幕末・明治の日本人が朱子学によって「優越思想」に染まっていった「皮肉」
明治最大の課題「不平等条約の改正」を目論み繰り広げられた「鹿鳴館外交」
大隈重信が条約改正の突破口に考え出した「外国人判事の登用」という奇手　ほか）
第３章　大日本帝国の試練２　台湾および朝鮮統治―「同化政策」の成功と誤算（閔妃虐殺を「救国の快挙」と主張する元反日韓国人作家金完燮
改革派を弾圧し守旧的な政治を断行した閔妃は「韓国近代化のガン」
言論の自由より「先祖の名誉」が優先する朱子学社会　ほか）