「なぜヴィーナスは裸なのか？」「なぜ天使の羽は白いのか？」「頭上に光る輪の描かれた人々は誰なのか？」…。名画鑑賞の際にもっともわかりにくいのは、西洋絵画の大半を占める、神話や宗教を描いた作品です。本書は、名画鑑賞に際しての「基本の基本」ともいえる素朴な疑問、知っているようで実は知らない事柄、何を調べたらよいのかわからない事柄に、わかりやすく答える本です。名画に隠された「仕掛け」と「仕組み」を明らかにし、絵画鑑賞をより豊かで楽しいものにする、「名画の常識」満載。

第１章　なぜヴィーナスは裸なのか？―西洋絵画に「裸体画」が多い理由（裸を誇ったヴィーナス―ボッティチェリ“ヴィーナスの誕生”
裸を恥ずかしがったエヴァ―マザッチョ“楽園追放”　ほか）
第２章　なぜ名画は描かれたのか？―西洋絵画における教会の役割（名画が生まれた背景―ボッティチェリ“春（プリマヴェーラ）”
実現した「黄金時代」　ほか）
第３章　なぜ天使の羽は白いのか？―西洋絵画の「約束事」と「目印」（私たちは天使の姿を知らない―フラ・アンジェリコ“受胎告知”
怪物のような天使の姿―ジョットとラファエロ　ほか）
第４章　なぜ頭の上に光る輪があるのか？―キリスト教絵画の「仕組み」（頭上に光る輪の謎―ラファエロ“牧場の聖母”
ヨセフを探せ！―「イエスの降誕」　ほか）
第５章　なぜ愛を伝えるのは難しいのか？―寓意画の「仕組み」（ヴィーナスの「目印」―ティツィアーノ“ウルヴィーノのヴィーナス”
見えない「愛」の描き方　ほか）