レオナルド・ダ・ヴィンチやミケランジェロ、ボッティチェリなど、西洋絵画の基礎をつくった巨匠たちが活躍した激動の１世紀あまりを、イタリア、フランドル（ベルギー）、ドイツの主要な画家の代表作を中心に概観。数多くの美麗な作品図版、詳細な図解でたどる画期的な入門書。

第１章　壁画でたどる「ルネサンス絵画」の盛衰―マザッチョ“貢ぎの銭”
第２章　奇跡を体験するための装置としての祭壇画―ティツィアーノ“聖母被昇天”
第３章　修道院という「場」と絵画の濃密な関係―レオナルド・ダ・ヴィンチ“最後の晩餐”
第４章　病と福祉のための絵画―グリューネヴァルト“イーゼンハイムの祭壇画”
第５章　結婚のための絵画―ヤン・ファン・エイク“アルノルフィーニ夫妻の肖像”
第６章　肖像画には何が描かれているのか？―ピエロ・デッラ・フランチェスカ“モンテフェルトロ公夫妻の肖像”
第７章　政治としての絵画―デューラー“四人の使徒”