多くの才能が入り乱れ、日本が大転換を遂げた二十五年間―。その大混乱の時代の流れを、平易かつ刺激的に説いてゆく。はたして、明治は「維新」だったのか。幕末の志士たちは、何を目指していたのか。独自の歴史観を織り交ぜながら、個々の人物を活き活きと描いた書。

「御瓦解」と「御一新」
幕末のいちばん長い日―嘉永六年（一八五三）ペリー艦隊の来航
攘夷派・開国派・一橋派・紀伊派―安政五年（一八五八）安政の大獄
和宮降嫁と公武合体論―文久二年（一八六二）寺田屋事件
テロに震撼する京の町―文久三年（一八六三）攘夷決行命令
すさまじき権力闘争―元治元年（一八六四）蛤御門の変
皇国の御為に砕身尽力―慶応二年（一八六六）薩長連合成る
将軍死す、天皇も死す―慶応二年（一八六六）慶喜将軍となる
徳川慶喜、ついに朝敵となる―慶応四年（一八六八）鳥羽伏見の戦い
勝海舟と西郷隆盛―慶応四年（一八六八）江戸城の無血開城
戊辰戦争の戦死者たち―明治元年（一八六八）会津若松城開城
新政府の海図なしの船出―明治四年（一八七一）廃藩置県の詔書
国民皆兵と不平士族―明治六年（一八七三）征韓論に揺れる
西郷どん、城山に死す―明治十年（一八七七）西南戦争の勝者
だれもいなくなった後―明治十一年（一八七八）参謀本部創設

ベストセラー『昭和史』の著者が、多くの才能が入り乱れた「幕末」を語り下ろす。黒船来航から西南戦争までを丁寧に紐解いた書。