話し言葉の豊かさ、情緒、曖昧さをもって、座談はときに著作よりも雄弁にその人の思想の本質をあらわす。座談の場で、相手の発言に誘発され生じる着想や反発、沈黙―その一瞬の動きに、文章にはあらわれない思想の幅や誠実さが浮かび上がる。膨大な対話の記録を掘り起こし、近代日本思想史を捉え直す画期的評論。

第１部　座談と日本近代（座談という思想空間
座談的世界の広がり―『三酔人経綸問答』から）
第２部　企画者の光と影―菊池寛（良い座談会にむけて
軌道に乗る座談会
劣悪な環境の中で）
第３部　彼等の座談（優れた座談のかたち―桑原武夫の力量
対峙する場―柳田国男と石田英一郎
感情と内省―中野重治の誠実
良い話相手とは誰か―丸山眞男に対坐する
寡黙さの中に―竹内好の表情）

座談には、大切な思想が隠されている――。菊池寛、柳田国男、丸山眞男らの対話の記録から、近代日本思想史を捉え直す画期的評論。