「安定」「正確」を求める現実社会は、じつは「不規則」や「不確実さ」に満ちている。そうした「不確実性」は、時に予想もしない効果をもたらしたり、有益な働きをしてくれる。トーナメント戦での番狂わせ、犯人追跡の意外な方法、高層ビルの免震制御、時間差による攻撃手段、ホールの音響効果など、身近にある不安定現象を挙げながらその意外な効用を説く。

序章　「ゆらぎ」と「遅れ」
第１章　ゆらぎ
第２章　ノイズ
第３章　確率
第４章　遅れ
第５章　ゆらぎと遅れが合わさると
第６章　ゆらぎと遅れの数理
最終章　生命と機械、時間と空間

社会は不確実さに満ちているが、時にそれは有益に働く。免震構造、時間差攻撃、犯人追跡……身近な不安定現象の数々を数理学が解く。