１８９０年４月、紀行文作家として来日したラフカディオ・ハーンは、松江中学へ英語教師として赴任し、そこに理想の異郷を見出した。しかし、その後、熊本で近代化の実態に触れて、彼の美しき日本像は崩壊する。本書は、他のお雇い外国人と異なり、帰るべき故郷を持たない彼が、神戸、東京と移り住むうちに、日本批判へ転ずることなく、次第に国家・民族意識を超越して、垣根のない文化の本質を目ざしてゆく様子を描く評伝である。

第１章　ハーンの来日―西洋に背を向けた人（横浜到着
昔日の白昼夢
日本の印象）
第２章　松江のハーン―理想の異郷（「神々の国」出雲
英語教師として
城下町の生活
子供のイメージ）
第３章　熊本から神戸へ―振り子の時代（熊本の日々
日本文化論
日本への帰化
神々しき小世界）
第４章　晩年の結実―微粒子の世界像（英文学教授
「過去」を問う思索
微粒子の世界像
最後の夢）