探偵は一個の厳密な科学である、とはコナン・ドイルの言葉である。わずかな痕跡も見逃さずに犯罪の真相に迫ろうとする科学捜査は、その時々の難問を解決しながら発展してきた。本書は、捜査の画期的な発展を促した歴史的に有名な犯罪を取り上げ、指紋、筆跡、毒物、白骨、木片、銃痕などの古典的な証拠物件の鑑定から、最新のＤＮＡ鑑定、そして昨今のテロ事件に使われたサリン、炭疽菌の分析と同定までを紹介する。

１　科学捜査の巨人ベルティヨンの権威と誤鑑定
２　指紋が犯罪捜査の主役になるまで
３　近代的銃器鑑定のあゆみ
４　リンドバーグ愛児誘拐殺人事件の物証鑑定
５　死体の身元確認と復元
６　古典的な毒物から生物化学兵器まで

有名な事件を例に、指紋、血液、木片、銃痕などから犯罪の真相を科学的に解明してきた道程を詳細に紹介。