千年を超える短歌の歴史のなかで、男たちはさまざまな主題を歌い続けてきた。憧れの女性を射止めた喜び、わが子誕生の感慨、戦場における極限体験、不遇のうちに世を去る無念。さらには、美酒に酔いしれる至福や、スポーツ観戦の興奮までも歌い上げている。本書では『万葉集』から現代短歌までを見渡し、バラエティに富んだ六十首を選りすぐって鑑賞。三十一文字に込められた男たちの思いを鮮やかに蘇らせる。

安見児得たり（藤原鎌足）
かぎろひ（柿本人麻呂）
辞世歌（山上憶良）
不覚の涙（大伴旅人）
遠い船歌（大伴家持）
国家公務員の旅（田口益人）
妻の似顔絵（物部古麻呂）
労働歌（作者未詳）
娘の恋人（作者未詳）
念力パワー（作者未詳）〔ほか〕