イスラエルという民族名は、紀元前十三世紀のエジプトの碑文にはじめて登場する。文明が交錯する東地中海沿岸部では、さまざまな民族が興亡してきた。そのなかで、イスラエル（ユダヤ）民族はバビロニア捕囚やローマ帝国による迫害など、民族流亡の危機を乗り越え、第二次世界大戦後に再び自らの国を持つに至った。本書は、民族の祖とされるアブラハムから中東戦争後の現在まで、コンパクトに語る通史である。

イェルサレム
パレスティナ・イスラエルの国土
王政以前
第一神殿時代―紀元前１０世紀〜紀元前６世紀
第二神殿時代―紀元前５３８〜紀元後７０年
対ローマユダヤ叛乱―紀元後６６〜７４年／１３２〜１３５年
ビザンツ帝国時代から初期ムスリム時代へ―３２４〜１０９９年
十字軍時代―１０９９〜１１８７年
アイユーブ朝からマムルーク朝へ―１１８７〜１５１７年
オスマン帝国時代―１５１７〜１９１７年
ツィオニズム運動の開始
反ユダヤ暴動から建国前夜まで
イスラエル国誕生
中東戦争