アジア・太平洋戦争下、三〇〇万人以上犠牲者を出した日本。この「戦争体験」は、悲劇として語られ、現在では反戦・平和と結びつくことが多い。だが、戦後六〇年のなかでそれは、実は様々な形で語られてきていた。本書は、学徒兵たちへの評価を中心に、「戦争体験」が、世代・教養・イデオロギーの違いによって、どのように記憶され、語られ、利用されてきたかを辿り、あの戦争に対する日本人の複雑な思いの変遷をみる。

第１章　死者への共感と反感―一九四五〜五八年（遺稿集のベストセラー
戦没学徒の国民化―教養への憧憬
戦没学徒への反感
反戦運動の隆盛
反戦とファシズムの類似性―学生運動批判）
第２章　政治の喧噪、語りがたい記憶―一九五九〜六八年（六〇年安保と「戦争体験」の距離
農民兵士たちの心情
「戦争体験」への拒否感―戦中派の孤立）
第３章　断絶と継承―一九六九年〜（大学紛争の激化―「わだつみ像」の破壊
天皇をめぐる「忠誠」と「反逆」
戦争責任論と教養の現代）