第２次世界大戦末期、追いつめられた日本陸海軍は、爆弾もろとも敵艦船などに体当たりする特別攻撃＝「特攻」を将兵に課した。当初は戦果を上げたが、米軍の迎撃態勢が整うと効果は低下。軍は特攻専用の航空機「桜花」、潜水艇「回天」なども投入する。だが大勢は挽回せず、敗戦までの１年弱の間に航空機だけでも４０００人が犠牲となった。本書は、日本人特異の「戦法」の起源、実態、戦後の語られ方など、その全貌を描く。

序章　「特攻」とは何か―「組織的行動」前史
第１章　神風特別攻撃隊―フィリピン戦線からの始動
第２章　終わらない航空特攻―沖縄から本土へ
第３章　戦艦、魚雷、機雷、ボート―繰り出される「奇手」
第４章　語り継がれた７０年―「特攻」の戦後史
終章　２１世紀に生きる「特攻」―離島、黒島