比類ない辛さが魅力のトウガラシ。原産地の中南米からヨーロッパに伝わった当初は「食べると死ぬ」とまで言われた。だが、わずか五百年のうちに全世界の人々を魅了するに至った。ピーマンやパプリカもトウガラシから生まれた。アンデスの多様な野生トウガラシ、インドのカレー、四川の豆板醤、朝鮮半島のキムチ、日本の京野菜…。各地を訪ね、世界中に「食卓革命」を起こした香辛料の伝播の歴史と食文化を紹介する。

第１章　トウガラシの「発見」
第２章　野生種から栽培種へ―中南米
第３章　コショウからトウガラシへ―ヨーロッパ
第４章　奴隷制が変えた食文化―アフリカ
第５章　トウガラシのない料理なんて―東南アジア・南アジア
第６章　トウガラシの「ホット・スポット」―中国
第７章　「トウガラシ革命」―韓国
第８章　七味から激辛へ―日本
終章　トウガラシの魅力―むすびにかえて