日本人と縁が深い水。「湯水のように」と言われるほど豊かな水は、炊事や洗濯など日常生活や酒造、潅漑などに利用されてきた。本書は、名水というキーワードから日本人と水の関わりを案内。弘法大師伝説が全国に広がった理由や、歌枕になった名水、茶の湯・酒造と名水などを時代ごとに解説し、さらに美人水や害虫駆除の泉のようなユニークな水質、「まいまいず」など巧みな水利用も紹介。名水の歴史と科学、文化が一目瞭然。

序章　時代が求めた名水の変遷
第一章　『古事記』『日本書紀』『風土記』が伝える水―神代〜記紀時代
第二章　日本人の心情を伝える和歌の名水―奈良時代〜平安時代
第三章　人物ゆかりの水と宗教の水―平安時代〜室町時代
第四章　新たな水文化、茶人・茶事の水―室町時代〜江戸時代
第五章　民衆の水―江戸時代の名水
第六章　生業の水―明治時代〜現代
第七章　水質が生み出した名水
第八章　自然環境と共存する巧みな水利用
終章　名水の名付けの「謎をひもとく」