少ない物的資源を有効に使い、無駄なく再利用していたこと。狭くプライバシーも制限された住居に暮らしつつも、近隣の人々とうまく付き合い、和やかな人間関係を築いていたこと。そして、しっかりした教育を受け、よく本を読んでいたこと。「与えられた場で懸命に生きる」人生を自然に送っていたこと。こうした江戸庶民の生の「内側」を本書は幅広く紹介していきます。その生き方は２１世紀に暮らす私たちにとって、生きた知恵の宝庫です。

第１章　大江戸の誕生と庶民―江戸庶民の「住」（家康入封以前の江戸
江戸という町の成り立ち　ほか）
第２章　白米と外食と独自の価値観―江戸庶民の「食」（一日三食と外食産業のはじまり
庶民の日常的な食事　ほか）
第３章　「さっぱり」した服飾文化―江戸庶民の「衣」（「振袖火事」の物語
服を買うのは古着屋　ほか）
第４章　庶民の教育と出版（子どもに教育を受けさせる「デメリット」
寺子屋が普及した「隠れた理由」　ほか）
第５章　与えられた場で懸命に生きるということ―江戸庶民の「生・老・病・死」（雇われ商人の一生
当時の晩婚と未婚　ほか）