中国文学の原点である『詩経』と『楚辞』の成立、発想、表現を、『記紀万葉』と対比し考察する。古代共同体的な生活が破壊され、封建制が根付いたとき、人々はそれぞれの運命におそれを抱き、そこに古代歌謡が生まれた。この巻でとり扱った時期は、古代中国人が神を発見し、また失う過程を示すものである。

第１章　文学史の方法
第２章　神話と経典
第３章　発想と表現
第４章　古代歌謡の展開
第５章　詩篇の諸相
第６章　物語について
第７章　思想と文学
第８章　楚辞文学