古代思想と現代中国は、どうつながるのか？世界史のなかで“中国”とは何だったか？停滞史観も革命史観もともに斥けて、中国に固有の歴史枠組をさぐる。

第１章　秦漢帝国による天下統一（天人相関と自然
天下のなかの人間
国家の体制をめぐって
儒教国教化と道教・仏教）
第２章　唐宋の変革（新しい経学
君主像の変化
政治秩序の源泉
心をめぐる教説
秩序の構想）
第３章　転換期としての明末清初期（政治観の転換
新しい田制論と封建論
社会秩序観の転換
人間観・文学観の変化
三教合一に見る歴史性）
第４章　激動の清末民国初期（清末の地方「自治」
西欧近代思想の受容と変革
伝統のなかの中国革命
現代中国と儒教）