明治十年、にわかに湧き立つ蒸気船就航の計画。深川―川越を舞台に、新しい時代に遅れまいと夢を馳せる人々。圧倒的なスピードと積載量をほこる川蒸気船は是か否か？真っ黒な煙を吐き、派手な外輪音をとどろかせて進み来る川蒸気は近代化の嚆矢という。だが、何かが違う―。秘められた謎に迫る、回漕問屋旭屋の大将と河岸の人々。店の帳場に掲げた「華舫」の扁額に込めた男の真意は？

時は維新後の明治、小江戸・川越。殺人事件に巻き込まれた美少女おみつの謎解きを中心として、様々な人物が一つの糸に手繰り寄せられるように収斂していく…。深川−−川越水運を舞台に描く、歴史ミステリー。