歴史には時代の流れを決定づけたターニングポイントがあり、それが起こった原因を探っていくことで「日本が来た道」が見えてくる。満州事変から敗戦までの十五年、政府と軍部が繰り返した“誤算”とは―戦局拡大の要因を１９４４年→１９４１年→１９３７年→１９３３年の“指導者たち”の姿に見出す。

第１章　敗戦への道―１９４４年（昭和１９年）（西太平洋の小さな島々
緒戦の大勝、そして暗転　ほか）
第２章　日米開戦　決断と記憶―１９４１年（昭和１６年）（国力と精神力
「泥沼」からの脱出めざして南進へ　ほか）
第３章　日中戦争長期化の誤算―１９３７年（昭和１２年）（長江をさかのぼって
自衛と膺懲　ほか）
第４章　満州事変暴走の原点―１９３３年（昭和８年）（「起こった」と「起こされた」
「満蒙」の誕生　ほか）