源頼朝はなぜ征夷大将軍を返上したのか？足利尊氏が北朝を擁立した真の理由は？倒幕後も徳川慶喜が生き残ったのはなぜ？日本社会を動かしてきたのは、「地位より家」という大原則だった。人気歴史研究者が摂関政治から明治維新までを、「世襲」という視点からすっきり解説。歴史の大きな流れと、その過程でつくられた社会の構造を明らかにする！

序章　世襲から日本史を読み解く
第１章　古代日本でなぜ科挙は採用されなかったか？
第２章　持統天皇はなぜ上皇になったか？
第３章　鎌倉武士たちはなぜ養子を取ったか？
第４章　院家はいかに仏教界を牛耳ったか？
第５章　北条家はなぜ征夷大将軍にならなかったか？
第６章　後鳥羽上皇はなぜ承久の乱で敗れたか？
第７章　足利尊氏はなぜ北朝を擁立したか？
第８章　徳川家康はいつ江戸幕府を開いたか？
終章　立身出世と能力主義