ＡＩの未来の姿・可能性を描いた傑作中篇「ソフトウェア・オブジェクトのライフサイクル」、人間がひとりも出てこない世界で、その世界の秘密を探求する科学者の驚異の物語を描く表題作、『千夜一夜物語』の枠組みを使い、科学的にあり得るタイムトラベルを描く「商人と錬金術師の門」、創造説テーマの秀作「オムファロス」ほか、科学・思想・文学の最新の知見を取り入れた珠玉の全９篇を収録した、世界最高水準の作品集。