壮大な歴史絵巻ももとは電子の席取り合戦から！？化学と元素周期表に萌えるひと必読！全米ベストセラーにもなった出色のポピュラー・サイエンス。

第１部　オリエンテーション―行ごとに、列ごとに（位置こそさだめ
双子もどきと一族の厄介者―元素の系統学
周期表のガラパゴス諸島）
第２部　原子をつくる、原子を壊す（原子はどこでつくられるのか―「私たちはみんな星くず」
戦時の元素
表の仕上げ…と爆発
表の拡張
冷戦の拡大）
第３部　周期をもって現れる混乱―複雑性の出現（物理学から生物学へ
毒の回廊―「イタイ、イタイ」
元素を二種類服んで、しばらく様子をみましょう
元素のだましの手口）
第４部　元素に見る人の性（政治と元素
貨幣と元素
芸術と元素
狂気と元素）
第５部　元素の科学、今日とこれから（零下はるかでの化学
究極の球体―泡の科学
あきれる精度を持つ道具
周期表を重ねる（延ばす））

「スイへー…」と覚えた昔が懐かしいあなたに、人類英知の集大成である周期表の素晴しさと、それを裏打ちするエピソードを紹介しつつ解説。