われわれヒトの生物種としての特徴は大きな脳をもち、複雑な行動ができること。しかし、複雑な行動はヒトの専売特許ではなく、単細胞生物だってする。では違いはどこにあるか。それは意識の有無だ。そして、意外に思えるかもしれないが、意識はわれわれの心のなかに「自己」がやってくるまでできあがらないのである…行動における感情・情動の意外な重大さを知らしめた「ソマティック・マーカー仮説」をはじめとする、神経医学の豊富な症例に裏づけられた学説により脳科学の第一人者と目されるダマシオが、意識の形成に関するこれまでの自説を微調整しつつ、文化や文明をも視野に入れた大胆な仮説を打ち出す待望の最新作。

第１部　出直し（目を覚ます
生命調整から生物学的価値へ）
第２部　脳の中にあって心になれるのはどんなもの？（マップづくりとイメージづくり
心の中の身体
情動と感情
記憶のアーキテクチャ）
第３部　意識を持つ（意識を観察する
意識ある心を作る
自伝的な自己
まとめあげる）
第４部　意識の後しばらく（意識と共に生きる）

意識ある心はいかにして作られるか。脳科学の第一人者ダマシオが放つ、自己と意識、心と体の関係を司るメカニズムを探る最新報告。