科学研究で失敗知らずなのが天才科学者、と思い込んではいないだろうか？実は、あのダーウィンもアインシュタインも、大がつくほどのミスをやらかしているのが現実だ。しかし、天才が天才であるゆえんは、その失敗が科学上の発展の原動力になっていたり、深い教訓が得られるものだったり、後世で失敗が失敗でなかったと判明したりするところにあるらしい。ポピュラー・サイエンスの名手が贈る、偉大な失敗を鑑賞し、学ぶための科学読本。

第１章　間違いと過ち
第２章　起源
第３章　そう、この地上に在るいっさいのものは、結局は溶け去る
第４章　地球は何歳？
第５章　確信とは往々にして幻想である
第６章　生命を解するもの
第７章　ともかく、誰のＤＮＡなのか？
第８章　ビッグバンのＢ
第９章　永遠に同じ？
第１０章　「最大の過ち」
第１１章　空っぽな空間から

「生涯の失敗」が最新宇宙論により復権したアインシュタインのケースを初め、ビッグな科学者の「勇み足」を多彩な図版を駆使して紹介。