得意科目を極めるよりも、共通テストに向けた５教科７科目の勉強が優先される日本の学校教育。だがそのように「与えられた問題をそつなくこなす」優等生は今、着々とＡＩに代替されつつある―。やりたいことで、やる価値があることなら、やらない理由がない。点数かせぎをやめて、自分の「好き」を徹底的に追求しよう。慶應義塾大学先端生命科学研究所の初代所長が、山形県・鶴岡の地から次世代のイノベーターを多数輩出してきた２０余年の経験と自らの研究者人生をもとに語るメッセージ。

第１章　脱優等生のススメ―「優等生＝エリート」という考えは、もはや時代遅れ（昭和の教育をいつまでやっているのか
一般入試は「点数」を評価、ＡＯ入試は「人物」を評価する
「問題発見」する力の大切さ
日本には「ストライカー」が足りない
優等生集団が引き起こす「大企業病」
自分のミッションを見つけることが最初のミッション
教育の本質は、放任して見守ること）
第２章　「好き」を徹底的に追求する―「おもしろい」と思ったら中途半端にやめずに飽きるまでやろう（どんなにマニアックなことでも、極めれば感動してくれる人がいる
問題は解くより作るほうがおもしろい
教科書は「攻略本」として使おう
「好きなこと」をつなげていく
金メダルを取りたければ自分で種目を作れ
ジャンル分けには意味がない
「休みの日にしていること」をとことんやってみる
好きなことを伸ばせる環境づくり
第３章　「挑戦」の作法―やりたいことで、やる価値があることなら、やらない理由がない（英語は地球人としてのひらがな
前例のないことをやるには、まずやってしまうこと
二〇年後の未来をときおり考えよ「ふつうだね」と言われたら全否定！？
「これは違うな」と思ったらやめていい
「裏」が出たときのふるまいが肝心
「正しい」失敗をせよ）
第４章　「自分らしい人生」とは何か―理想と現実を見て、ゴールポストを動かしていい（自分が幸せな人は他人を幸せにする使命がある
「やりたいこと」と「やるべきこと」を一致させる
若いうちはカネ貯める暇があったら友達増やせ
二〇代の給料は奨学金だと思え
「理想」と「現実」の折り合いをどうつけるか、が人生）