日本初の洋式帆船「ヘダ号」に西洋医学、新聞印刷、贋金づくりまで、西洋の知識を大いなる好奇心で、柔らかく、さわやかに受けとめた日本人の姿。尊皇攘夷の風が吹き荒れるなか、伴天連の妖術、写真にとり憑かれた男、桜田久之助（のちの下岡蓮杖）。元絵師の彼が印画紙に残そうとしたのは、愛しいお吉の姿態だった―。表題作「お吉写真帖」はじめ、六篇を収録。