一般に、がんは「終末期に激しい痛みが襲う病気」と思われているが、在宅緩和ケア医の著者は、それは大いなる誤解だと言う。著者の経験によれば、最後まで痛みが出ない患者さんも多く、痛みが出ても、ほとんどは鎮痛剤で和らげられ、「七転八倒の苦しみ」を味わう人などいないからだ。ところが、世の中を見渡すと、現にがんで七転八倒する人がいる。そんな痛みが出るはずがないのに、なぜ？著者はこの問いへの答えを探りつつ、今のがん治療、緩和ケアのあり方に大きな疑問を突きつける。

第１章　なぜ住み慣れた家での療養なのか
第２章　「がんの痛み」についての三つの驚き
第３章　がんはなぜ「痛い病気」になったのか
第４章　痛くなるメカニズム
第５章　身体的な痛みをどう取るか
第６章　がんの痛みって不思議だね
第７章　がんの痛みだけなぜ特別視されるのか
第８章　キーワードは「自律」

痛みで七転八倒というがんの終末像は誤解。患者の半数は痛みが出ず、痛む半数も薬で和らげられる。苦痛なき大往生は可能だった。