日本に近代医学を伝えた医学者としてのシーボルト。禁制の地図を持ち出そうとした、いわゆる「シーボルト事件」で永久国外追放処分を受けたシーボルト―。だが、植物学者としてのシーボルトを知らずして、その大きな実像は見えてこない。ユリ、ツバキからレンギョウまで数多くの日本植物を、植物相の低いヨーロッパに持ち帰り、それを広めた功績、先見性は、二十一世紀に入った今日、その輝きを増している。多面的に描く全く新しいシーボルト像。

第１部　特別な使命をおびた人物、シーボルト（オランダの消滅と復活
シーボルトの生い立ちを追う　ほか）
第２部　日本研究者としてのシーボルト（事前の勉強は役に立ったか
コレクションは科学に欠かせない　ほか）
第３部　シーボルトを魅了した日本の植物（帰国後のシーボルト
『フロラ・ヤポニカ』の出版）
第４部　知られざる園芸家としてのシーボルト（園芸の台頭
日本の植物、海を渡る）
第５部　シーボルトが導入した日本の植物（アジサイ
レンギョウ　ほか）

近代医学を伝え、事件を起こした人物としてではなく、植物学から捉え直すシーボルト像に、２世紀を隔てて先駆性を見る。