十七世紀英国のチャールズ二世が近代ヨットの始祖とされる、これまでの海事史に新視点を加え、クレオパトラの“快遊”から説き起こすユニークなロイアル・ヨットの歴史。その自由の気に満ちあふれる船上は、ときとして熾烈な外交の場でもあり、華麗な社交場でもあった。地中海の船、北海の船から、中国、日本の船にまで筆は及ぶ。ピョートル大帝、ヴィクトリア女王、隋の煬帝、豊臣秀吉、明治天皇からケネディ大統領、現代のビジネスタイクーン総登場。

第１章　地中海の「遊び」の伝統から（クレオパトラ女王の「ロイアル・ヨット」
船の威力で外交的勝利　ほか）
第２章　地中海からオランダ、そして北の海へ（北方の海国オランダ、ロシアへ
北海型と地中海型　ほか）
第３章　東洋とロシアの「遊船」事情（ケタ外れ、中国の「龍船」の伝統
古代日本の快遊船事情　ほか）
第４章　海洋王国と近代ヨットの開花（ヴィクトリア女王の“パワー”
スチーム・フリート最盛期　ほか）
第５章　現代の海のタイクーンたち（国際社交舞台としての王室専用船
スポーツ・ヨッティングの伝統　ほか）