東京・原宿にある蕎麦屋「大正庵」の女主人・大正五三子は、太っ腹で、世話好きで、涙もろいお人好し。くわえて体重もずっしり横綱級で、ひと呼んで「肝っ玉かあさん」。この原宿の三大名物の一つともいわれる「肝っ玉かあさん」を主人公に、大正庵をめぐる人間模様を軽妙に描きつつ、ほろりとくる作品。１９６８年４月から１９７２年１月まで全１１７回、３シリーズにわたって放送されたテレビドラマ「肝っ玉かあさん」。視聴率３０％を誇り、その後「ありがとう」へと続く人気路線の先駆けとなった。その脚本を担当した平岩弓枝が、１９７１年にドラマを小説に直したのではなく、同じテーマで作者の思いを込めて小説にしたのが、この『肝っ玉かあさん』である。